Ik Zomer Korte Keten

“We genieten hier van een vrij tropisch klimaat. De afgelopen twee jaar waren onze druiven zelfs vroeger rijp dan in het Heuvelland”, zegt Dirk.

De beslissing voor de omschakeling werd in één avond genomen, maar daar ging een heel proces aan vooraf. “Er drongen zich zware investeringen op in onze bloemisterij. Wij bevoorraden tuincentra over het hele land. Ik voelde instinctief dat het tijd was voor iets anders en ik besloot mijn jarenlange passie voor wijn te laten primeren.”

Franse klanten

In de vroegere koestal van zijn vader bouwde Dirk eigenhandig een ruime degustatieruimte op de eerste verdieping. Via glazen vloertegels heb je zicht op de rijen houten vaten. De mousserende wijnen rijpen in inox vaten. Op dit moment rusten ze twaalf maanden ‘sur lat’, zoals dat heet. Dirk wil evolueren naar achttien maanden ‘sur lat’ zoals dat ook bij de champagne het geval is. “We hebben al Franse klanten gehad die boffen met onze wijn”, vertelt Patricia. “Het draait vlotter en beter dan we ooit hadden durven hopen. Naast de verkoop hier ter plekke stijgt ook de interesse van de horeca.”

“Weet je wat het grote verschil is met de bloemisterij? Daar moet alles en moet je in enkele weken tijd een seizoen goed maken. Wijnbouw is dan wel heel arbeidsintensief, maar niets moet.” Dirk legt de klemtoon op het laatste woord.

Ecologisch verhaal

“Wij kweken onze druiven en plantgoed ecologisch. De natuur naar je hand zetten gaat niet. Je kan veel bereiken door met de natuur samen te werken.” Dirk illustreert met een voorbeeld. “Als er bladluizen op je planten zitten, moet je niet meteen beginnen sproeien. Lieveheersbeestjes zijn de natuurlijke vijanden van de luizen. Als je ziet dat er genoeg lieveheersbeestjes zitten, lost het probleem zichzelf op. Je moet wel een geschikte biotoop creëren voor de lieveheersbeestjes. Het vraagt een inspanning en een zeker inzicht in de natuur.”

Het ecologische verhaal trekken Dirk en Patricia ook door in het maken van de wijn. “We laten het werk op het veld primeren in het glas. In theorie heb je met goede druiven goede wijn. Ik zeg altijd dat 95% van de kwaliteit van de wijn in de wijngaard wordt gerealiseerd.”

De Westhoek telt negentien erkende wijndomeinen. Hoe onderscheidt wijndomein Ravenstein zich? “We laten onze wijnen zo naturel mogelijk ontwikkelen. We doen ook aan productiebeperking. We breken scheuten af. Hoe minder trossen de druivenstok moet voeden, des te intenser zullen ze smaken. Bij te hoge productie gaat de kwaliteit van je wijn achteruit. Het is niet mijn ambitie de grootste wijnbouwer van de streek te zijn, wel om een constante hoge kwaliteit na te streven.”